Über das Projekt
Mitten in der Atacamawüste in Chile steht eine der wichtigsten Einrichtungen für astronomische Beobachtungen – das Paranal-Observatorium. Das dort errichtete „Very Large Telescope“ ist das modernste optische Observatorium der Welt.
Mit MOONS, einem Multi-Objekt-Spektrographen, will die Europäische Südsternwarte das Teleskop erweitern. Es spaltet das Licht in sein Spektrum auf. MOONS erweitert den Wellenlängenbereich des zu beobachtenden Lichts bis in den nahen Infrarotbereich. Wenn sich ein Stern von uns entfernt, verschiebt sich sein Licht zu längeren Wellenlängen – in den nahen Infrarotbereich. Dies eröffnet den Astronomen neue Möglichkeiten zur Erforschung des Universums. So können die Wissenschaftler beispielsweise noch detaillierter untersuchen, wie sich Galaxien bilden und entwickeln, was Aufschluss über die Geschichte unseres Universums gibt. Darüber hinaus werden die Forscher mit MOONS die Eigenschaften von Millionen von Sternen in unserer Milchstraße untersuchen können.
Unser Beitrag
Heraeus ist ein wichtiger Industriepartner des Projekts. MOONS besteht aus einem großen Teleskopspiegel, der das detektierte Licht über Feldkorrekturlinsen aus Heraeus-Kieselsäure in den Spektrographen einkoppelt. Das Licht wird dann auf optische Fasern verteilt und durch ein System von Spezialoptiken aus dem speziellen Heraeus Quarzglas aufgezeichnet Infrasil.
Infrasil hat einen sehr geringen chemischen Gehalt an Hydroxylverbindungen (OH-Bindungen). Dies verleiht ihm im Vergleich zu anderem Quarzglas eine sehr hohe Lichttransmission im infraroten Wellenlängenbereich.
