LIGO 和 VIRGO - 用引力波探索宇宙大爆炸

2015 年 9 月，加州理工学院和麻省理工学院的科学家们创造了历史。在 LIGO 项目的帮助下，他们首次测量到了引力波。

引力波是由加速质量在时空中所产生的波动。作为广义相对论的一部分，阿尔伯特-爱因斯坦早在 1916 年就预言了它的存在。通过观测引力波，科学家可以深入研究宇宙历史中发生的重大事件——从超新星爆炸、黑洞与中子星的相撞到大爆炸本身等。

引力波探测器 LIGO 的工作始于 1992 年，如今，来自 80 多个机构的 900 多名科学家正在研究该项目。2017 年，LIGO 还获得了诺贝尔物理学奖。VIRGO 引力波探测器是 LIGO 的欧洲版本，该项目由欧洲6个国家的 20 个实验室在一个名为欧洲引力天文台 (EGO) 的联合财团的领导下运作。

这两个引力波探测器的核心都是一个干涉仪。利用干涉仪，研究人员可以测量由引力波引起的自由质量的运动。10E 量级的变化^-18 这里测量的是米——这对应的距离是 0.000 000 000 000 000 001 米的距离变化。因此，这些测量对外部干扰因素(如振动、温度)或内部因素(如光损失(吸收))极其敏感。因此，优化所有组件和光学器件是成功的重要因素。

贺利氏熔融石英 Suprasil 羟基（OH）含量低，因此可以生产出吸收率非常低的光学器件。在生产过程中，专利的均匀化工艺可生产出非常均匀的石英玻璃，并在镀膜过程中保持稳定。